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    混乱的场面，渐渐恢复了秩序。

    叶山等人跟着叶笙往城门处走去，越靠近城门口，人流越显拥挤，哭闹声、争执声、官兵的喊话声此起彼伏，交织在一起。

    守城官兵手持长枪，排成一道严密的防线，牢牢守住城门。

    为首的校尉身形魁梧，声如洪钟，高声喊话：“按简王令，出城需持官府路引与户籍文书，逐一查验登记，无凭无据者一律不得出城！切勿拥挤，依次排队！”

    叶柱闻言，伸手拽了拽叶笙的衣袖，声音带着几分焦灼：“笙子，坏了！咱们走得太急，谁也没想着带户籍文书啊，这可咋整？总不能困在城里吧？”

    叶山也面露焦灼之色，转头看向叶笙，眉头紧锁：“是啊，这可如何是好？”

    一同护送的两名镖师见状，上前一步，对着叶笙拱手道：“叶兄弟莫急，常当家的早有交代，若途中遇官府查验，我二人可出面作保，定能护得乡亲们周全。”

    叶笙微微点头，压下心中的思绪，对众人道：“大家先在一旁稍作等候，莫要喧哗，我随镖师兄弟去办事点说说情况，尽快办好出城手续。”

    三人挤开人群，来到城门旁的临时办事点。

    为首的镖师对着伏案登记信息的衙役拱手行礼，语气恭敬：“官爷有礼，我们是常远镖局的人。这十几位是清和县叶家村的乡亲，今日要返乡归村，只因走得匆忙，未曾携带户籍文书，还请官爷通融一二。我二人愿以镖局名义作保，担保他们皆是安分守己的良民，绝无奸细混入其中。”

    衙役抬眼打量着眼前三人，目光锐利，又瞥了瞥不远处排队等候、神色安分、并无喧哗的叶家村众人，脸上露出了迟疑之色。

    “二位有所不知，如今城里局势特殊，查验甚严，没有户籍文书，只凭镖局作保，怕是不合规矩，我也难做主张啊。”

    “官爷明鉴，”另一名镖师连忙补充道，“常远镖局在荆州立足数十载，向来奉公守法，忠于官府，岂敢有半分欺瞒？更何况，叶家村在清和县本就是有名的本分村落，乡亲们淳朴善良，从未有过滋事之举。此次进城本是为了办事，恰逢流言之乱，心中不安，才急于返乡，绝无他意。”

    　　


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